(Actualisé avec détails, déclarations)
Un navire marchand affilié à Israël a été frappé par un drone au large de la côte ouest de l'Inde, provoquant un incendie, a déclaré samedi la société britannique de sécurité maritime Ambrey.
Il s'agit de la première attaque connue de ce type loin de la mer Rouge depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas à Gaza.
L'incendie, qui s'est déclaré sur le navire-citerne transportant du pétrole brut et battant pavillon libérien, a été éteint et n'a pas fait de victime.
L'incident s'est produit à 200 km au sud-ouest de Veraval, en Inde et des dommages structurels ont également été signalés et de l'eau s'est infiltrée à bord.
"Les navires marchands sont informés que ce type d'attaques vise généralement les bateaux affiliés à Israël, mais qu'il est arrivé par le passé que des navires précédemment affiliés à Israël soient touchés par erreur", a déclaré la société de sécurité.
Un responsable de la marine indienne a déclaré à Reuters avoir répondu à une demande d'assistance samedi matin.
"La sécurité de l'équipage et du navire a été assurée. La marine a également envoyé un navire de guerre dans la zone afin de fournir l'assistance nécessaire", a déclaré le responsable qui a requis l'anonymat.
Selon l'agence de presse indienne Ani, partenaire de Reuters, le navire touché serait le MV Chem Pluto qui transportait du pétrole brut en provenance d'Arabie Saoudite.
Le pétrolier avait à son bord un équipage composé d'une vingtaine de ressortissants indiens, a rapporté Ani, citant des sources de défense indiennes.
(Reportage Arpan Chaturvedi et Krishn Kaushik, version franaçaise Kate Entringer)
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